聚醚多元醇（以下简称聚醚）是一种有机聚合物，由起始剂（含活性氢基团化合物）和环氧乙烷组成（EO）、环氧丙烷（PO）、环氧丁烷（BO）当催化剂存在时，它是通过聚合反应制成的。聚醚产量最大的是甘油（丙三醇）作为起始剂和环氧化物（通常是PO和EO），通过改变PO和EO（混合或分离）、在加量比、进料顺序等条件下，产生了许多通用的聚醚多元醇。
聚醚多元醇[2]是主链中的醚键(—R—O—R—)，端基或侧基含有两个以上的羟基(—OH)低聚合物。[3]是以低多元醇、多元胺或活性氢化合物为起始剂，在催化剂的作用下与氧化烯烃开环聚合而成。氧化烯烃主要是氧化丙烯（环氧丙烷）、氧化乙烯（环氧乙烷），尤其是环氧丙烷。多元醇起始剂包括丙二醇、乙二醇等二元醇、甘油三羟甲基丙烷等三元醇和季戊、四醇、木糖醇、山梨醇、蔗糖等多元醇；胺起始剂为二乙胺、二乙烯三胺等。
聚醚一般常见含量为8000～丙二醇聚醚2000，含量4000～4000年三羟甲基丙烷聚醚和端甲基聚四氢呋喃。聚醚树脂作为粘合剂，应去除聚合过程中残留的碱催化剂，因为它能催化丙烯酸酯二聚，影响粘合剂的质量。一般用酸中和，使聚醚呈弱酸性（不影响聚氨酯反应）。制备聚氨酯粘合剂所用的聚醚要求严格。除羟基值和酸值外，钾和钠离子含量应低于10，含水量应低于0.05%，否则可能产生疑胶。聚醚树脂制成的聚氨酯粘合剂具有良好的耐水性、抗冲击性和低温性。
聚醚多元醇可以根据起始剂中含有活性原子的数量制备不同官能的聚醚多元醇。聚氨酯胶粘剂制备中最常用的聚醚是聚氧化丙烯二纯聚氧化丙烯三醇和聚四氢呋喃二醇。
