①广义的发泡剂是指所有其水溶液能在引入空气的情况下大量产生泡沫的表面活性剂或表面活性物质。因为大多数表面活性剂与表面活性物质均有大量的起泡的能力，因此，广义的发泡剂包含了大多数表面活性剂与表面活性物质。因而，广义的发泡剂的范围很大，种类很多，其性能品质相差很大，具有非常广泛的选择性。广义的发泡剂的发泡倍数（产泡能力）、泡沫稳定性（可用性）等技术性能没有严格的要求，只表示它有一定的产生大量泡沫的能力，产生的泡沫能否有实际的用途则没有界定。
粘度特性。聚醚的突出特点是随着聚醚分子量的增加，醇醚其粘度和粘度指数相应增加。它在50°C时的运动粘度在6~1000mm2／s范围内变化。聚醚的粘度指数比矿物油大得多，约为170~245。粘压特性。磷酸酯聚醚的粘压特性决定于其化学结构和分子链的长短，粘压系数通常低于同粘度矿物油的粘压系数。低温流动性。聚醚一般具有较低的凝点，低温流动性较好。润滑性。基于聚醚的极性，加上具有较低的粘性系数酚醚，在几乎所有润滑状态下能形成非常稳定的具有大吸附力和承载能力的润滑剂膜，具有较低的摩擦系数与较强的抗剪切能力。聚醚的润滑性优于矿油、聚α烯烃和双酯，但不如多元醇酯和磷酸酯。
热氧化稳定性。与矿物油和其他合成油相比，聚醚的热氧化稳定性并不优越，在氧化的作用下聚醚容易断链，生成低分子的羰基和羰基化合物，在高温下迅速挥发掉。因此聚醚在高温下不会生沉积物和胶状物质，酯醚粘度逐渐降低而不会升高。聚醚对抗氧剂有良好的感受性，加入阻化酚类、芳胺类抗氧剂后可提高聚醚分解温度到240~250℃。水溶性和油溶性。调整聚醚分子中环氧烷比例可得到不同溶解度的聚醚。环氧乙烷的比例越高脂肪酸酯，在水中溶解度就越大。随分子量降低和末端羟基比例的升高，水溶性增强。环氧乙烷、环氧丙烷共聚醚的水溶性随温度的升高而降低。当温度升高到一定程度时，聚醚析出，此性能称为逆溶性。利用这一特性，聚醚水溶液可作为良好的淬火液和金属切削液。
