聚醚又称聚乙二醇醚，是目前销售量最大的一种合成油。它是以环氧乙烷、环氧丙烷、环氧丁烷等为原料，在催化剂作用下开环均聚或共聚制得的线型聚合物。聚醚的突出特点是随着聚醚分子量的增加，其粘度和粘度指数相应增加。它在50°C时的运动粘度在6~1000mm2/s范围内变化。聚醚的粘度指数比矿物油大得多，约为170~245。聚醚的粘压特性决定于其化学结构和分子链的长短，粘压系数通常低于同粘度矿物油的粘压系数。聚醚一般具有较低的凝点，低温流动性较好。
热氧化稳定性。与矿物油和其他合成油相比，聚醚的热氧化稳定性并不优越，在氧化的作用下聚醚容易断链，生成低分子的羰基和羰基化合物，在高温下迅速挥发掉。因此聚醚在高温下不会生沉积物和胶状物质，酯醚粘度逐渐降低而不会升高。聚醚对抗氧剂有良好的感受性，加入阻化酚类、芳胺类抗氧剂后可提高聚醚分解温度到240~250℃。水溶性和油溶性。调整聚醚分子中环氧烷比例可得到不同溶解度的聚醚。环氧乙烷的比例越高脂肪酸酯，在水中溶解度就越大。随分子量降低和末端羟基比例的升高，水溶性增强。环氧乙烷、环氧丙烷共聚醚的水溶性随温度的升高而降低。当温度升高到一定程度时，聚醚析出，此性能称为逆溶性。利用这一特性，聚醚水溶液可作为良好的淬火液和金属切削液。
